- Voluto da Grilli a capo dell’istituto italiano di Tecnologia, ai tempi del primo governo Berlusconi, su Cingolani piovvero i fondi per la ricerca che le università italiane non avevano mai avuto.
- In quattordici anni sono fruttati un migliaio di brevetti e lo scienziato dei materiali è stato prima chiamato a ideare lo Human Technopole e poi a capo dell’innovazione di Leonardo Finmeccanica.
- Ora Draghi gli affida il ministero della transizione ecologica e le deleghe dell’ambiente e dell’energia. Significa gestire una parte cospicua del Recovery plan facendo i conti con la mancanza di una politica industriale corente e grandi e spesso contrapposti interessi dei campioni nazionali.
A cercare nel suo passato appartenenze politiche, emergono non solo la partecipazione alla Leopolda del 2019 ma ancora prima i contatti con Vedrò, il think tank bipartisan di Enrico Letta. A volerlo a capo dell’Istituto italiano di tecnologia poi era stato soprattutto Vittorio Grilli, direttore del tesoro con il ministro Giulio Tremonti. Roberto Cingolani, 59 anni, fisico di formazione, esperto di nanotecnologie, intelligenza artificiale, ma anche anzi soprattutto della scienza dei materiali – materia studiata anche dalla moglie - con la politica ha imparato da tempo avere a che fare.
Da Lecce agli investimenti di Genova
Milanese ma solo di nascita, pugliese più che di adozione, Cingolani si forma all’università di Bari, dove studia fisica e svolge anche il dottorato. Dopo il perfezionamento alla Scuola normale di Pisa e tre anni al Max Planck Institut di Stoccarda, torna di nuovo a Sud, per diventare prima ricercatore poi professore a Lecce, all’università del Salento. È qui che fonda e dirige il suo primo laboratorio di nanotecnologie.
Nel 2005, durante il quarto governo Berlusconi: arriva la nomina a direttore dell’istituto italiano di tecnologia, l’istituto pensato come un polo di eccellenza dell’innovazione su cui si vogliono incanalare e concentrare i pochi fondi che vengono offerti alla ricerca italiana. Cingolani all’epoca assume l’incarico tra i brontolii e le accuse e le critiche aperte del mondo della ricerca italiano lasciato da sempre a bocca asciutta.
La chiamata di Renzi e Finmeccanica
In quattordici anni l’Iit di Cingolani ha registrato un migliaio di brevetti grazie a 1700 scienziati. Quando Matteo Renzi pensa allo Human Technopole, il centro per le scienze della vita e biomedicali da creare a Milano nel dopo expo, il nome a cui pensa di affidarsi è sempre il suo, ma il suo ruolo si ferma alla prima fase di progettazione. E ancora nel 2019 Leonardo Finmeccanica lo chiama come capo dell’innovazione per colmare un divario accumulato negli anni passati.
Quasi omaggiando Vittorio Grilli, spesso desritto come suo arcinemico, chiama proprio Cingolani a guidare il ministero della transizione ecologica, a cui affida la delega dell’ambiente, dell’energia e una parte consistente, seppure privata del grasso del ministero dei trasporti delle infrastrutture, dei fondi del Recovery plan. In questo ruolo Cingolani deve fare i conti con assenza di una politica industriale coerente sulla rinconversione energetica e con i grandi e a volte contrapposti interessi dei campioni nazionali, Eni, Enel e Snam. E ancora una volta è chiamato a far fruttare un grande investimento fatto su di lui.
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